Ce que tu dois savoir faire après cette fiche
- 1.Distinguer mots décomposables et mots non décomposables en terminologie médicale.
- 2.Reconnaître les principales racines, préfixes et suffixes médicaux et leur signification.
- 3.Décomposer un terme médical en unités de sens pour en déduire la définition.
Sommaire de la fiche
Introduction
La terminologie est l'ensemble des termes propres à un domaine ; en médecine, elle permet de nommer avec précision les structures, les fonctions et les maladies. Comprendre sa logique de construction évite d'avoir à mémoriser chaque terme isolément. Ce chapitre distingue les mots non décomposables des mots décomposables, présente les principales racines, préfixes et suffixes médicaux, puis propose une méthode de décomposition des termes en unités de sens, illustrée par des exemples travaillés.
I. Deux types de mots en terminologie médicale
- Les mots non décomposables (dérivés du latin, du grec, de l'anglais ou d'autres langues) doivent être appris par cœur : ils ne suivent aucune règle de construction. Ex. : « ligature » (pose d'un lien autour d'un organe), « patch » (pansement adhésif, emprunté à l'anglais), « muguet » (terme imagé désignant une infection donnant des plaques blanches dans la bouche).
- Les mots décomposables représentent environ 90 % des termes médicaux. Ils se construisent en combinant trois unités de sens : le radical (partie centrale, désignant l'organe ou la structure), le préfixe (placé avant le radical, il en précise le sens) et le suffixe (placé après, il indique l'action, la fonction ou l'état — maladie, geste chirurgical, exploration…).
- Le préfixe se lie généralement au radical par une voyelle de liaison (« o » ou « i »), sauf si le radical commence déjà par une voyelle.
II. Les principales racines (radicaux)
La racine est l'élément invariable qui désigne l'organe ou la structure concernée, et s'associe aux préfixes et suffixes pour former un mot nouveau. Exemple : card(o)- (cœur) + -logie (étude) = cardiologie (étude des maladies cardiaques) ; tachy- (accélération) + card(ie) (cœur) = tachycardie (accélération du rythme cardiaque).
| Racine | Signification | Racine | Signification |
|---|---|---|---|
| Céphal(o)- | Crâne | Ot(o)- | Oreille |
| Cervic(o)- | Cou | Scapul(o)- | Épaule |
| Brach(i)- | Bras | Cox(o)- | Hanche |
| Pelv(i)- | Bassin | Crur(o)- | Cuisse |
| Gon(o)- | Genou | Stom(o)- | Bouche |
| Gastr(o)- | Estomac | Entér(o)- | Intestin |
| Hépat(o)- | Foie | Laparo- | Abdomen |
| Néphr(o)- | Rein | Cyst(o)- | Vessie |
| Splén(o)- | Rate | Ophtalm(o)- | Œil |
| Rhin(o)- | Nez | Pulm(o)- | Poumon |
| Col(o)- | Côlon | My(o)- | Muscle |
| Derm(o)- | Peau | Hist(o)- | Tissu |
III. Les principaux préfixes
Le préfixe se place avant un radical ou un suffixe et en modifie le sens. Exemple : dys- (difficulté) + -pnée (respiration) = dyspnée ; brady- (ralentissement) + card(ie) (cœur) = bradycardie.
Préfixes d'intensité, de quantité et de position
| Préfixe | Sens | Préfixe | Sens |
|---|---|---|---|
| A-, AN- | Absence, manque | HYPER- | En excès |
| HYPO- | En dessous, insuffisance | BRADY- | Lent |
| TACHY- | Accélération | DYS- | Difficulté |
| EU- | Normal | OLIGO- | En petite quantité |
| POLY-, MULTI- | Plusieurs | MONO-, UNI- | Un seul |
| MACRO- | Grand | MICRO- | Petit |
| ENDO-, INTRA- | À l'intérieur | EXTRA- | En dehors de |
| ÉPI-, SUR- | Au-dessus | SUB-, SOUS- | En dessous |
| PÉRI- | Autour | INTER- | Entre |
| PARA- | À travers, près de | TRANS- | À travers |
| PRÉ-, ANTE- | Avant | POST- | Après |
| PER- | Pendant | AD- | Rapprochement |
| AB- | Séparation, éloignement | ISO- | Égal |
| AUTO- | Soi-même | ANTI- | Contre |
| HÉMI- | Demi, moitié | AER- | Air |
| PYR- | Feu, fièvre | PHAG- | Manger |
Préfixes numéraux
| Préfixe | Nombre | Préfixe | Nombre |
|---|---|---|---|
| UNI- | 1 | QUADRI-, TÉTRA- | 4 |
| BI-, DI- | 2 | QUINT- | 5 |
| TRI- | 3 | HEXA- | 6 |
Préfixes de couleur
| Préfixe | Couleur | Préfixe | Couleur |
|---|---|---|---|
| CYAN(O)- | Bleu | ÉRYTHR(O)- | Rouge |
| CHLOR(O)- | Vert | LEUC(O)- | Blanc |
| MÉLAN(O)- | Noir | POLI(O)- | Gris |
IV. Les principaux suffixes
Le suffixe indique une action, une fonction ou un état ; la racine qui le précède indique où se situe cette action. Exemple : néphr(o)- (rein) + -ectomie (ablation) = néphrectomie ; hémo- (sang) + -rragie (écoulement anormal) = hémorragie.
| Suffixe | Sens | Suffixe | Sens |
|---|---|---|---|
| -ALGIE | Douleur | -ECTOMIE | Ablation |
| -ITE | Inflammation | -OSE | État non inflammatoire |
| -ÉMIE | Dans le sang | -URIE | Concernant l'urine |
| -LOGIE | Science, étude de | -LYSE | Destruction |
| -PATHIE | Maladie | -PLÉGIE | Paralysie |
| -RRAGIE | Écoulement important | -RRHÉE | Écoulement |
| -STOMIE | Abouchement à la peau | -TOMIE | Incision |
| -THÉRAPIE | Traitement | -SCOPIE | Exploration visuelle |
| -ESTHÉSIE | Sensibilité | -STHÉNIE | Force |
| -PHAGIE | Qui mange | -PHOBE | Qui a peur |
| -PARE, -GESTE | Qui enfante / qui porte | -TOCIE | Accouchement |
| -OXIE | Oxygène | -ÉMÈSE | Vomissement |
V. Méthode de décomposition : exemples travaillés
Chaque fois que possible, il faut décomposer un terme médical en unités de sens (préfixe, racine, suffixe) pour en déduire la signification.
| Terme | Décomposition | Signification |
|---|---|---|
| Polynévrite | poly- (plusieurs) + névr- (nerf) + -ite (inflammation) | Inflammation de plusieurs nerfs |
| Leucocytopénie | leuco- (blanc) + cyt(o)- (cellule) + -pénie (diminution) | Diminution du nombre de globules blancs |
| Gastroduodénostomie | gastro- (estomac) + duodén- (duodénum) + -stomie (abouchement) | Abouchement de l'estomac au duodénum |
| Hémianesthésie | hémi- (moitié) + an- (manque de) + -esthésie (sensibilité) | Perte de sensibilité d'une moitié du corps |
| Hydarthrose | hyd- (eau) + arthr- (articulation) + -ose (état) | Présence de liquide dans une articulation |
| Polyadénopathie | poly- (plusieurs) + adén(o)- (ganglion) + -pathie (maladie) | Maladie touchant plusieurs ganglions |
| Myasthénie | my(o)- (muscle) + a- (manque de) + -sthénie (force) | Diminution de la force musculaire |
| Hyperménorrhée | hyper- (excès) + mén(o)- (mois) + -rrhée (écoulement) | Flux des règles trop abondant |
Conclusion
La très grande majorité des termes médicaux (environ 90 %) se décomposent en préfixe, racine et suffixe, chacun apportant une information précise sur la localisation, la nuance et la nature de l'action ou de l'état décrit. Maîtriser un nombre restreint de racines, préfixes et suffixes usuels permet de comprendre — et souvent de reconstituer — un très grand nombre de termes médicaux, y compris ceux jamais rencontrés auparavant. Cette grille de lecture s'applique à l'ensemble des systèmes du corps humain (cellule, tissu, organe, système), dont la terminologie spécifique — cardio-respiratoire, digestive, locomotrice, nerveuse, urinaire et génitale — est développée dans les chapitres suivants.
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