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Anatomie · Membre supérieur · Fiche 04

L'avant-bras

Régions antérieure et postérieure : muscles, vaisseaux et nerfs

Par l'équipe MedFiches · 5 objectifs · 4 questions de QCM · publié le 26 septembre 2026

Fiche relue et validée par un médecin

Ce que tu dois savoir faire après cette fiche

  1. 1.Délimiter les régions antérieure et postérieure de l'avant-bras.
  2. 2.Décrire les trois plans musculaires de la région antérieure.
  3. 3.Décrire les deux plans musculaires de la région postérieure.
  4. 4.Connaître le trajet et les branches des artères radiale et ulnaire.
  5. 5.Suivre le trajet des nerfs médian, ulnaire et radial à l'avant-bras.
Sommaire de la fiche

Introduction

L'avant-bras est le segment du membre supérieur compris entre le coude et le poignet. Son squelette comporte deux os — le radius en dehors et l'ulna en dedans — unis par la membrane interosseuse. Cette disposition à deux os est la clé de la prono-supination : le radius tourne autour de l'ulna, entraînant la main avec lui.

Les muscles de l'avant-bras sont nombreux et se répartissent en deux régions : une région antérieure, qui contient les fléchisseurs et les pronateurs, et une région postérieure, qui contient les extenseurs et le supinateur. La quasi-totalité s'insère en amont sur les deux épicondyles de l'humérus — l'épicondyle médial pour les fléchisseurs-pronateurs, l'épicondyle latéral pour les extenseurs-supinateur — et se termine en aval sur le poignet, la main ou les doigts. Retenir cette règle simplifie considérablement l'apprentissage de la région.

L'avant-bras est aussi le lieu de passage des grands axes vasculo-nerveux vers la main : les artères radiale et ulnaire, et les nerfs médian, ulnaire et radial. Nous étudierons successivement la région antérieure puis la région postérieure, chacune avec ses limites, ses plans musculaires et ses éléments vasculo-nerveux.

I. La région antérieure

A. Limites

  • Supérieure : limite inférieure de la région du pli du coude.
  • Inférieure : ligne joignant les processus styloïdes du radius et de l'ulna.
  • Médiale : ligne verticale joignant l'épicondyle médial (épitrochlée) au processus styloïde ulnaire.
  • Latérale : ligne verticale joignant l'épicondyle latéral au processus styloïde radial.

B. Le plan sous-cutané

  • Veines : la veine céphalique (latérale), la veine basilique (médiale) et la veine médiane antébrachiale.
  • Nerfs : en médial, la branche terminale antérieure du nerf cutané médial de l'avant-bras ; en latéral, le nerf cutané latéral de l'avant-bras, branche terminale antérieure du nerf musculo-cutané ; en bas, le rameau palmaire du nerf médian.
  • Aponévrose antébrachiale.

C. Le plan musculaire superficiel

Il comporte deux groupes : un groupe latéral (4 muscles) et un groupe médial (4 muscles).

1. Le groupe latéral

Muscle Origine Terminaison Action
Supinateur Chef huméral : épicondyle latéral. Chef ulnaire : au-dessus de l'incisure radiale Faces latérale et antérieure du radius Supination
Long extenseur radial du carpe Bord latéral de l'humérus Tubercule de la face dorsale de la base du 2e métacarpien Extension de la main
Court extenseur radial du carpe Face antérieure de l'épicondyle latéral Tubercule de la face dorsale de la base du 3e métacarpien Extension de la main
Brachio-radial Bord latéral de l'humérus Base du processus styloïde du radius Flexion de l'avant-bras
  • Le brachio-radial est un cas particulier : bien que situé dans la région antérieure et fléchisseur de l'avant-bras, il est innervé par le nerf radial, comme les muscles postérieurs.

2. Le groupe médial

Muscle Origine Terminaison Action
Rond pronateur Chef huméral : épicondyle médial (épitrochlée). Chef ulnaire : bord médial du processus coronoïde 1/3 moyen de la face latérale du radius Pronateur
Fléchisseur radial du carpe (grand palmaire) Épicondyle médial Face antérieure de la base du 2e métacarpien Flexion du poignet et de l'avant-bras
Long palmaire (petit palmaire) Épicondyle médial Aponévrose palmaire superficielle et ligament annulaire antérieur du carpe Flexion du poignet et de l'avant-bras
Fléchisseur ulnaire du carpe (cubital antérieur) Chef épitrochléen et chef ulnaire (olécrane) Pisiforme Flexion de la main et adduction (la porte en dedans)
  • Deux boutonnières importantes : les deux chefs du rond pronateur délimitent la boutonnière du nerf médian ; l'arcade fibreuse du fléchisseur ulnaire du carpe livre passage au nerf ulnaire et à l'artère récurrente ulnaire postérieure.
  • Le tendon du fléchisseur radial du carpe est le repère du nerf médian au poignet.

D. Le plan musculaire moyen

  • Le muscle fléchisseur superficiel des doigts. Origine : chef huméro-ulnaire (face antérieure de l'épicondyle médial et ligament interosseux) et chef radial (face antérieure du radius, sous la tubérosité bicipitale). Les deux chefs se réunissent en formant une arcade sous laquelle passent le nerf médian et l'artère ulnaire.
  • Terminaison : la 2e phalange des 4 derniers doigts. Action : flexion de la 2e phalange.

E. Le plan musculaire profond

Muscle Origine Terminaison Action
Long fléchisseur du pouce Face antérieure du radius 2e phalange du pouce Flexion de P2 sur P1
Fléchisseur profond des doigts 2/3 supérieurs de la face antérieure de l'ulna et membrane interosseuse P3 des 4 derniers doigts Flexion de P3
Carré pronateur 1/4 inférieur de la face antérieure du radius 1/4 inférieur de la face antérieure de l'ulna Pronation
  • Règle à retenir : le fléchisseur SUPERFICIEL fléchit P2 (il est perforé), le fléchisseur PROFOND fléchit P3 (il est perforant).

F. Les muscles de la prono-supination

Quatre muscles assurent les mouvements de rotation de l'avant-bras :

  • Supinateurs : le muscle supinateur (épicondyle latéral → radius) et le biceps brachial (par son insertion sur la tubérosité radiale).
  • Pronateurs : le rond pronateur (proximal) et le carré pronateur (distal).

G. Vaisseaux et nerfs de la région antérieure

1. L'artère radiale

  • Origine : l'artère brachiale.
  • Trajet : elle descend obliquement et en dehors jusqu'à la gouttière du pouls ; elle repose d'abord sur le muscle supinateur, puis sur le bord latéral du fléchisseur superficiel des doigts ; elle contourne ensuite le bord latéral du poignet pour gagner la face dorsale du carpe.
  • Collatérales : branches musculaires, artère récurrente radiale antérieure, artère transverse antérieure du carpe.

2. L'artère ulnaire (cubitale)

  • Origine : l'artère brachiale. C'est la branche de division la plus volumineuse.
  • Trajet : elle descend obliquement et en dedans, passe sous le rond pronateur et sous l'arcade du fléchisseur superficiel des doigts, puis chemine entre le fléchisseur superficiel et le fléchisseur profond des doigts.
  • Collatérales : 2 troncs artériels — le tronc des artères récurrentes ulnaires et le tronc des artères interosseuses, qui donne les artères interosseuses antérieure et postérieure.
  • Veines : satellites des artères.

3. Le nerf médian

  • Trajet : il descend obliquement et en dedans, passe sous le rond pronateur (boutonnière du nerf médian) et sous l'arcade du fléchisseur superficiel des doigts, puis chemine entre le fléchisseur superficiel et le fléchisseur profond des doigts — le même plan que l'artère ulnaire.
  • Collatérales : le rameau palmaire du nerf médian et les rameaux moteurs destinés au long palmaire, au fléchisseur superficiel des doigts et au long fléchisseur du pouce.

4. Le nerf ulnaire (cubital)

  • Trajet : il longe le bord médial de l'avant-bras et chemine entre le fléchisseur profond des doigts et le fléchisseur ulnaire du carpe ; en bas, il devient latéral par rapport au fléchisseur ulnaire du carpe.
  • Collatérales : branches musculaires destinées au fléchisseur ulnaire du carpe et au fléchisseur profond des doigts (portion médiale).
  • Il s'anastomose avec le nerf médian.

5. Le nerf radial

  • À l'avant-bras, il n'est représenté que par sa branche antérieure, sensitive.
  • Trajet : elle pénètre dans la gaine du muscle brachio-radial, descend jusqu'au tiers distal de l'avant-bras, puis contourne le bord latéral de la région pour gagner la face dorsale.

II. La région postérieure

A. Limites

  • Supérieure : ligne horizontale passant par le bord supérieur de l'olécrane.
  • Inférieure : ligne horizontale joignant les processus styloïdes ulnaire et radial.
  • Médiale : ligne verticale joignant l'épicondyle médial au processus styloïde ulnaire. Latérale : ligne verticale joignant l'épicondyle latéral au processus styloïde radial.

B. Le plan sous-cutané

  • Veines : céphalique et basilique.
  • Nerfs : en médial, le nerf cutané médial de l'avant-bras ; en latéral, le rameau cutané postérieur de l'avant-bras (nerf radial) et la branche postérieure du nerf cutané latéral de l'avant-bras (nerf musculo-cutané).

C. Le plan musculaire superficiel

Muscle Origine Terminaison Action
Anconé Épicondyle latéral Face latérale de l'olécrane Extenseur de l'avant-bras
Extenseur ulnaire du carpe Épicondyle latéral + partie moyenne de la crête ulnaire Base du 5e métacarpien Extension et adduction de la main
Extenseur du petit doigt Épicondyle latéral Fusion avec le tendon correspondant de l'extenseur des doigts Extension du petit doigt
Extenseur des doigts Épicondyle latéral P3 des 4 derniers doigts Extension des doigts

D. Le plan musculaire profond

Ces 4 muscles naissent tous des faces postérieures de l'ulna et du radius et du ligament interosseux ; trois d'entre eux sont destinés au pouce.

Muscle Terminaison Action
Long abducteur du pouce Base du 1er métacarpien Porte le pouce en dehors et en avant
Court extenseur du pouce Base de P1 du pouce Extenseur de P1 du pouce
Long extenseur du pouce Face dorsale de la base de P2 du pouce Extenseur de P2 du pouce
Extenseur de l'index Fusion avec le tendon de l'extenseur des doigts Extenseur de l'index

E. Vaisseaux et nerfs de la région postérieure

  • L'artère interosseuse postérieure. Origine : le tronc des artères interosseuses, branche de l'artère ulnaire. Trajet : elle pénètre dans la loge postérieure en franchissant le bord supérieur du ligament interosseux et se distribue à tous les muscles de la loge. Terminaison : elle s'anastomose avec l'artère interosseuse antérieure.
  • Veines : satellites des artères.
  • Nerf : la branche postérieure du nerf radial, destinée à tous les muscles de la loge SAUF le muscle anconé (innervé directement par le nerf radial au bras).

Conclusion

L'avant-bras obéit à une organisation systématique qu'il faut retenir plutôt que d'apprendre muscle par muscle : les fléchisseurs et pronateurs sont antérieurs et naissent de l'épicondyle médial ; les extenseurs et le supinateur sont postérieurs et naissent de l'épicondyle latéral. Trois plans en avant — superficiel (groupes latéral et médial), moyen (fléchisseur superficiel des doigts) et profond (fléchisseur profond, long fléchisseur du pouce, carré pronateur) — et deux plans en arrière.

Les axes vasculo-nerveux y suivent des trajets constants : l'artère radiale en dehors, jusqu'à la gouttière du pouls, l'artère ulnaire en dedans, accompagnée du nerf ulnaire, et le nerf médian entre les deux plans de fléchisseurs. Le nerf radial n'est plus représenté en avant que par une branche sensitive, sa branche postérieure innervant toute la loge des extenseurs sauf l'anconé. Tous ces éléments convergent vers le poignet, porte d'entrée de la main, dernier chapitre du membre supérieur.

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