Ce que tu dois savoir faire après cette fiche
- 1.Situer le tronc cérébral et connaître ses rapports.
- 2.Décrire la configuration externe du bulbe, du pont et du mésencéphale, faces antérieure et postérieure.
- 3.Connaître les origines apparentes des 12 paires de nerfs crâniens.
- 4.Décrire la configuration interne : quatrième ventricule, substance grise et substance blanche.
Sommaire de la fiche
Introduction
Le tronc cérébral (TC) prolonge la moelle épinière vers le haut, dans la fosse cérébrale postérieure. Il assure trois fonctions essentielles : lieu de passage de toutes les grandes voies de conduction nerveuse entre moelle, cervelet et cerveau ; origine des 12 paires de nerfs crâniens ; siège de centres d'activités automatico-réflexes vitaux (respiration, rythme cardiaque).
Sa petite taille contraste avec la densité extrême des structures qu'il contient : c'est la région du système nerveux central où une lésion, même minime, entraîne le plus souvent des tableaux cliniques riches et hautement localisateurs (syndromes alternes).
Nous étudierons la situation et les rapports du tronc cérébral, sa configuration externe (faces antérieure et postérieure, origines des nerfs crâniens), puis sa configuration interne (quatrième ventricule, substance grise et substance blanche).
I. Situation et rapports
- Situé dans la fosse cérébrale postérieure (étage sous-tentoriel) : au-dessus de la moelle épinière qu'il prolonge (bulbe rachidien, ou moelle allongée), au-dessous du diencéphale (par le mésencéphale), en avant du cervelet dont il est séparé par le 4ème ventricule.
- En contact en bas avec le trou occipital et en haut avec le foramen ovale, limite entre fosse postérieure et étage sus-tentoriel.
- TC = bulbe rachidien + pons + mésencéphale.
Lieu de passage des grandes voies de conduction, origine des 12 paires de nerfs crâniens, siège de centres automatico-réflexes.
II. Configuration externe
A. Face antérieure
- Bulbe : décussation pyramidale, pyramides bulbaires, olives bulbaires, sillon bulbo-protubérantiel.
- Pons (protubérance annulaire) : entre le sillon bulbo-protubérantiel (limite inférieure) et le sillon ponto-mésencéphalique (limite supérieure) ; creusé du sillon basilaire, où chemine l'artère basilaire.
- Mésencéphale : losange opto-pédonculaire (chiasma et bandelettes optiques en haut, pédoncules cérébraux en bas) ; au centre, corps mamillaires et tige pituitaire.
- Origines apparentes des nerfs crâniens (face antérieure) : XII (grand hypoglosse), VI (moteur oculaire externe), VII et VII bis (facial, intermédiaire de Wrisberg), VIII (cochléo-vestibulaire), V (trijumeau, avec ses trois branches V1, V2, V3), III (moteur oculaire commun), II (optique).
B. Face postérieure
- Bulbe : sillon collatéral postérieur (sillon des nerfs mixtes IX, X, XI) ; moitié inférieure du plancher du 4ème ventricule.
- Pons : pédoncules cérébelleux supérieur (mésencéphale-cervelet), moyen (pons-cervelet) et inférieur (bulbe-cervelet) ; moitié supérieure du plancher du 4ème ventricule ; aucune origine de nerf crânien sur cette face, masquée par le cervelet.
- Mésencéphale : quatre tubercules quadrijumeaux (lame tectale), sillon cruciforme d'où émerge le IV (nerf trochléaire) ; glande pinéale (épiphyse), sécrétant la mélatonine.
III. Configuration interne
A. Cavité épendymaire : le quatrième ventricule
Le 4ème ventricule est la cavité épendymaire commune au pons, au cervelet et au bulbe. Il contient le LCR et communique en haut avec le 3ème ventricule par l'aqueduc de Sylvius, et en bas avec les espaces sous-arachnoïdiens par le trou de Magendie (médian) et les deux trous de Luschka (latéraux). Il possède deux parois : le plancher (antérieur) et le toit (postérieur).
- Le plancher : losange à grand axe vertical, subdivisé en triangle bulbaire (aile blanche interne = trigone du XII ; aile blanche externe = aire vestibulaire, origine du VIII ; fovéa inférieure = trigone du X, zone végétative) et triangle protubérantiel (éminence du VI, noyaux du VII et masticateurs ; aire vestibulaire ; fovéa supérieure = noyaux muco-lacrymo-nasal et salivaire supérieur).
- Le toit : membrane tectorielle (partie inférieure, siège du trou de Magendie, parcourue par les plexus choroïdes), valvule de Vieussens (partie supérieure, entre les pédoncules cérébelleux supérieurs), récessus postérieur ou hile du cervelet (partie moyenne).
B. Substance grise
À la différence de la moelle, il n'y a pas de corne antérieure ni postérieure : la substance grise du tronc cérébral est organisée en noyaux des nerfs crâniens et en noyaux propres, chacun à un étage précis du tronc.
C. Substance blanche
Constituée des faisceaux propres du tronc cérébral et des faisceaux de passage des grandes voies de conduction motrices et sensitives entre moelle et cerveau.
| Étage du TC | Nerfs crâniens émergents | Repère externe |
|---|---|---|
| Mésencéphale | III, IV | Losange opto-pédonculaire, tubercules quadrijumeaux |
| Pons | V, VI, VII, VII bis, VIII | Sillon basilaire (face ant.), pédoncules cérébelleux (face post.) |
| Bulbe | IX, X, XI, XII | Pyramides et olives bulbaires (face ant.), sillon des nerfs mixtes (face post.) |
IV. Tableau récapitulatif des nerfs crâniens
| Nerf | Rôle | Territoire innervé |
|---|---|---|
| I — Olfactif | Sensoriel (olfaction) | Muqueuse olfactive |
| II — Optique | Sensoriel (vision) | Rétine visuelle |
| III — Moteur oculaire commun | Moteur | Muscles oculaires (sauf droit externe et grand oblique) |
| IV — Pathétique (trochléaire) | Moteur | Muscle grand oblique de l'œil |
| V — Trijumeau | Moteur (masticateur) + sensitif | Muscles masticateurs ; peau et muqueuses de la face |
| VI — Moteur oculaire externe | Moteur | Muscle droit externe de l'œil |
| VII — Facial | Moteur | Muscles peauciers de la face |
| VII bis — Intermédiaire de Wrisberg | Sensitivo-sensoriel | Goût (2/3 antérieurs de la langue) ; sensibilité du conduit auditif |
| VIII — Cochléo-vestibulaire | Sensoriel | Cochlée (audition), vestibule (équilibration) |
| IX — Glosso-pharyngien | Mixte | Tiers postérieur de la langue, oropharynx, rhinopharynx |
| X — Vague (pneumogastrique) | Mixte | Pharynx (déglutition), larynx, quasi-totalité des viscères thoraco-abdominaux |
| XI — Spinal (accessoire) | Moteur | Muscles trapèze et sterno-cléido-mastoïdien |
| XII — Grand hypoglosse | Moteur | Muscles de la langue et de certains muscles du cou |
Conclusion
Le tronc cérébral, subdivisé en bulbe, pont et mésencéphale, concentre sur un très petit volume les origines des 12 paires de nerfs crâniens, les grandes voies de conduction ascendantes et descendantes, et des centres automatico-réflexes vitaux. Sa configuration externe, différente en face antérieure (nerfs crâniens visibles) et postérieure (masquée par le cervelet), reflète directement l'organisation interne du plancher du 4ème ventricule.
La compréhension précise de l'étagement des noyaux des nerfs crâniens — mésencéphale, pont, bulbe — est la clé de la sémiologie topographique du tronc cérébral. Cette organisation en série verticale de structures rapprochées prépare l'étude du cervelet, auquel le tronc cérébral est directement relié par les trois paires de pédoncules cérébelleux.
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